LEオーディオとは？Classicオーディオとの違いや特長を解説

近年、モバイルデバイスやIoT機器の発達に伴い、低消費電力で高音質を実現するLEオーディオと呼ばれる新技術が注目を集めています。

本記事では、LEオーディオとはなにか、従来のClassicオーディオとの違いや特長について解説します。また、活用事例も紹介するので、ぜひご一読ください。

LEオーディオとは

LEオーディオは、次世代のBluetooth®オーディオ規格です。LEオーディオの「LE」は、Low Energyの略称で「低消費電力」を意味します。

この規格は、Bluetooth®オーディオの品質を大幅に向上させただけでなく、補聴器向けの機能強化や、「マルチストリーム」「Auracast™ ブロードキャストオーディオ」「LC3コーデック」機能も新たに追加されています。

Classicオーディオとの違い

Classicオーディオは、従来のBluetooth®オーディオ規格を指します。元々はハンズフリー通話用途としてスタートした規格でしたが、LEオーディオの登場までほとんど大きな機能アップデートはありませんでした。

2020年にLEオーディオが発表された後、新旧の区別を明確にするために、従来のBluetooth®オーディオ規格を「Classicオーディオ」、新しいBluetooth®オーディオ規格を「LEオーディオ」と呼ぶようになりました。

２つの最大の違いは、無線機です。Classicオーディオは従来のBluetooth® Classic無線機を使用し、LEオーディオはBluetooth® LE無線機を使用し動作します。

LEオーディオの必要性

Bluetooth®にとってオーディオ分野は最重要ソリューション領域の一つでしたが、従来のClassicオーディオの音声技術には課題が存在していました。

Classicオーディオが普及し始めた当初は、ハンズフリー通話やヘッドセットでの活用が中心でした。その後A2DPの登場により、スマートフォン、タブレット、PC、ワイヤレススピーカーなどの製品でも利用されるようになったのです。

しかし、Classicオーディオの音声技術は、高い消費電力、同時接続のサポート不足、単一方向ストリーミングのみ、などの制約がありました。モバイルデバイスやIoT機器の普及が進む中で、これらの課題を解決することが求められていたのです。

そこで登場したのがLEオーディオです。

LEオーディオの特長

ここでは、LEオーディオの特長を紹介します。

特長１：低遅延で高音質

LEオーディオは、新しいコーデック「LC3コーデック」を採用しています。Classicオーディオで使用されていたSBCコーデックに比べ、LC3コーデックは同ビットレート音声データでより優れた音質を実現できます。また、SBCコーデックの半分未満のビットレートのLC3コーデックで比較しても、SBCコーデックと同程度または若干優れた音質です。

さらに、Classicオーディオに比べてさらに低遅延が実現されており、ゲームなどのリアルタイム性の高い用途でも快適に利用できます。

特長２：独立したストリーム伝送が可能

LEオーディオには「マルチストリーム」機能が備わっています。これにより、1つの送信デバイスから複数の受信デバイスに、それぞれ独立したストリーム伝送ができるのです。Classic Audioでは片方のイヤホンが音楽再生し、もう片方のイヤホンへ中継をする必要がありましたがLE Audioのマルチストリーム機能を使えば、2つのイヤホンへの同時転送が可能になります。これにより低遅延、低消費電力が実現できます。

特長３：複数人で音声をシェアが可能

従来のBluetooth®オーディオは1対1の接続のみでした。LEオーディオの「Auracast™ ブロードキャストオーディオ」機能により、無制限のデバイスに対しブロードキャスト送信することが可能になりました。これにより、周囲の人と音楽やテレビの音声などの共有が可能になります。無声テレビの音声を聴けるようにしたり、映画館や講堂で複数の言語で音声を提供したりもできます。